A posição hegemônica do Rio de Janeiro, proveniente, sobretudo, da sua condição de capital, perduraria até as primeiras décadas do século XX, período no qual tem início um intenso processo de desenvolvimento industrial no Estado de São Paulo promovido pelos frutos obtidos com a atividade cafeeira no Oeste Paulista. Nesse sentido, a perda da posição hegemônica, aliada a outros dois fatores como a transferência da sede do governo federal para Brasília e a fusão do antigo Estado da Guanabara com o ESTADO do Rio de Janeiro, viria a ser responsável pelo pequeno crescimento que o estado passa a apresentar em relação a outras unidades da federação, como São Paulo e Minas Gerais. No transcorrer do século XX, chega a um quadro de relativa estagnação e declínio que se manteria até a década de 80.
A partir do início dos anos 90, no entanto, o Estado do Rio de Janeiro vem passando por um processo de retomada das atividades em diversos setores da economia, destacadamente o naval, o têxtil e o de serviços, ligados, sobretudo, ao turismo. Não podemos deixar de dizer que este último se deve as belezas naturais encontradas em nosso estado, o que atrai um grande número de turistas todos os anos.
É importante destacar também que, embora a presença de diversas atividades econômicas seja um fato, a exclusão social e a violência urbana estão bastantes presentes no cenário fluminense, o que temos percebido devido ao aumento da população de rua e da violência urbana. Por outro lado, iniciativas ligadas a inserção do Rio de Janeiro dentro do mundo globalizado vêm sendo cada vez mais discutidas, visto que a economia está cada vez mais competitiva e a "guerra fiscal" entre estados para ver quem será sede de grandes empresas é um fato. O Rio de Janeiro mesmo em meio a vários problemas estruturais está atendo para esse aspecto do mundo contemporâneo.
Enfim, o Rio de Janeiro passa por problemas como todos os outros membros da federação brasileira, mas não podemos deixar de acreditar que através de melhorias nas áreas de educação, saúde, emprego e renda, poderemos ter melhorias consideráveis em toda a espacialidade fluminense e que essas melhorias possam ser sentidas no nosso cotidiano.